El pasado 17 de setiembre se entregaron los Ig Nobel. La ceremonia, la número 25, se llevó a cabo en el Teatro Sanders de la Universidad de Harvard, en Cambridge (Massachusetts, EEUU).
¿Qué son los Ig Nobel?
Los Ig Nobel son una iniciativa surgida y llevada adelante por la revista de humor satírico científico “Annals of Improbable Research”. El nombre es un juego de palabras entre la palabra “Ignoble” y “Nobel”, lo que en castellano sería “el Nobel innoble”.
Estos premios, que comenzaron a entregarse en 1991, son una parodia a los Premios Nobel, y según reza en su declaración de interés: “Los premios pretenden celebrar lo inusual, honrar lo imaginativo – y estimular el interés de la gente en la ciencia, la medicina y la tecnología”.
Por lo tanto, tienen como característica, que las investigaciones allí presentadas presentan aspectos y motivos de estudio que suelen ser muy risueños, extravagantes e imaginativos.
Pero de considerarlo simplemente eso, se haría una aproximación muy superficial sobre todo lo que hay detrás de esta actividad. Estos trabajos responden a un lema que es el que define a este premio: “Investigaciones que primero hacen reír a la gente, y luego las hacen pensar”.
La ceremonia, a la que asisten ganadores del Premio Nobel, incluso participando de la entrega de los premios, no solo consta de esa jornada, sino que posteriormente, en días subsiguientes, los ganadores exponen y dan charlas a estudiantes y otros científicos, sobre los detalles propios de la investigación. Se produce una reciprocidad entre colegas, y se analiza y debate sobre las características de los mismos, los pormenores, dándose un intercambio de información y conocimiento muy fructífero. Y por supuesto también, muy divertido.
El premio Ig Nobel de Biología 2015
Dr. Bruno Grossi, junto a los biólogos José Iriarte Díaz, Omar Larach, Rodrigo Vásquez, y el radiólogo y bioestadístico Mauricio Canals, fue el ganador del premio Ig Nobel en la rama de Biología.
Y este año, El trabajo que le valió tal distinción fue “Walking like dinosaurs: Chikens with artificial tails provide clues about non-avian Theropod locomotion” (Caminando como dinosaurios: Pollos con cola artificial proveen pistas sobre la locomoción no aviar de los Teropódos), el cual fue publicado en la revista Plos One, en febrero del 2014.
Y para conocer más aspectos sobre esta investigación, su desarrollo, y más detalles sobre este premio, Mediarte conversó con los doctores Grossi y Canals.
El inicio
Como es común a la gran mayoría de las personas, la niñez fue clave para definir e ir inclinando las preferencias que marcarían la actividad que el Dr. Grossi desarrollaría en su futuro. Las claves de ese comienzo, y las características de la investigación que le llevó a ser premiado este año, las cuenta el mismo.
Uno de los pollos con la “cola” agregadaPero durante el mismo, hubo aspectos que se debieron ajustar, y que resultaron de la interacción entre los colegas que llevaban adelante el proyecto y colaboraciones y comentarios de otros científicos.
En la siguiente imagen se observa las características de los 3 grupos, cada uno constaba de 4 ejemplares, con los que se trabajó (el de control, el que tenía un peso agregado y el que tenía la “cola” adicionada).
El Dr. Mauricio Canals (médico-cirujano, Magister en Ciencias Biológicas y en Bioestadística), explica sobre el centro de gravedad y los efectos de esa alteración propuesta: el cambio del centro de gravedad produce una horizontalización del fémur, sin cambios en la resistencia de la estructura esquelética.
Pero no se desarrolló todo en un espacio de tiempo corto, ni mucho menos, el trabajo llevó años. Se siguió un protocolo muy específico y ajustado, a los efectos de lograr la mejor observación y análisis de los datos.
PROBARÁN SI LA ARANA TIGRE ES SU DEPREDADORA NATURAL
Por Cristina Espinoza C. - LaHora.cl
Por tradición popular avalada por algunos estudios, se cree que la araña tigre (Scytodes globula) es la depredadora natural de la tímida araña de rincón (Loxosceles laeta), una de las mas peligrosas del mundo, cuya mordida puede causar la muerte.
Sin embargo, Mauricio Canals, investigador y académico de la Facultad de Ciencias de la Universidad de Chile, sostiene que eso aún no está lo suficientemente demostrado. Por ello, junto a su equipo investigará por tres años la relación entre ambas especies, buscando determinar si la araña tigre puede funcionar como regulador biológico de la población de la de rincón.
La Loxosceles laeta es una araña típica de Chile, aunque hay mas de cien especies en otras partes del mundo. Vive principalmente en zonas urbanas desde la Primera a la Décima región. Es una araña tímida de los hábitos nocturnos y que teme a la luz, por lo que es difícil verla de día. De acuerdo a Canals, su hábitat son lugares oscuros y polvorientos, idealmente detrás de cuadros, libreros, montones de ropa y muchas veces, las toallas del baño.
LA PELIGROSA ESPECIE APARECE MÁS EN PRIMAVERA Y VERANO. EN ESTA ÉPOCA ESTÁ ACTIVA, PERO USA MÁS SU TELA PARA CAZAR.
El ambiente doméstico le da un hábitat que es con una temperatura y humedad adecuada para poder desarrollar sus actividades; es un ambiente tibio, resguardado, donde además hay presas ocasionales, explica.
El único estudio sobre su alimentación se hizo en 1964 y muestra que las moscas (30,67%) son su principal sustento, pero también come escarabajos, hormigas, mosquitos, grillos y algunas polillas. Cuando es muy pequeña consume hasta ácaros del polvo de las habitaciones.
Si bien aparece más en primavera y verano, en esta época se le puede encontrar en rincones y lugares oscuros donde tiene una tela irregular que atrapa presas para su consumo. En las noches deambula en zonas cercanas a su refugio y puede realizar caza activa de pequeños insectos, explica Canals.
Sólo ataca en defensa propia. Lo que ocurre en las noches es que mientras uno duerme si tenemos una araña en la ropa o sabanas, con los movimientos la apretamos, aplastamos o molestamos y allí se defiende mordiendo, sostiene el investigador.
PELEAS EN LABORATORIOS
Su supuesta depredadora natural –la araña tigre- también es tímida mide alrededor de cuatro centímetros y tiene las patas atigradas.
Canals explica que se cree que es la depredadora porque cuando se producen enfrentamientos en laboratorio, en general, la vencedora es la tigre. “Esto ocurre porque es de una familia de arañas scylodes que se denominan escupidoras, proyectan una sustancia gomosa que produce que la presa quede adherida sin capacidad de moverse, lo que hace más fácil que se acerque, le inyecte sus enzimas, pueda envolverla en una mínima tela y comérsela”.
Sin embargo, a pesar de que esta observación se ha producido en algunos experimentos, no significa que sea el depredador natural de la araña de rincón. En realidad, hay enfrentamientos donde la de rincón gana o donde la tigre pierde sus patas, lo que limita su capacidad de depredación futura.
“Quiere decir que la araña de rincón no es presa fácil y no se sabe si es la elegida (por la tigre) cuando tiene la oportunidad de atrapar otras presas”.
El estudio pretende identificar si realmente ésta última es un controlador biológico de las poblaciones de arañas de rincón, observando el fenómeno a varias escalas.
“Vamos a investigar si realmente comparten el mismo hábitat dentro de la casa. Yo nunca he visto una araña tigre detrás de un cuadro”, dice.
70% DE LOS ATAQUES DE LA ARAÑA DE RINCÓN SE PRODUCEN EN LAS HABITACIONES.
Se realizarán enfrentamientos para definir en cuántas ocasiones sale victoriosa cada una y cuánto afecta la pérdida de patas a la capacidad depredadora de la araña tigre.
“Vamos a estudiar algo que se supone que es del conocimiento habitual en Chile, que se ha transmitido mucho. Sin embargo, son muy pocos los trabajos que lo fundamentan. Si es así. Es muy bueno, porque seria un factor de seguridad, si no lo es significa que es sólo una falsa sensación”, sentencia.