PROBARÁN SI LA ARANA TIGRE ES SU DEPREDADORA NATURAL
Por Cristina Espinoza C.  -  LaHora.cl

Por tradición popular avalada por algunos estudios, se cree que la araña tigre (Scytodes globula) es la depredadora natural de la tímida araña de rincón (Loxosceles laeta), una de las mas peligrosas del mundo, cuya mordida puede causar la muerte.

Sin embargo, Mauricio Canals, investigador y académico de la Facultad de Ciencias de la Universidad de Chile, sostiene que eso aún no está lo suficientemente demostrado. Por ello, junto a su equipo investigará por tres años la relación entre ambas especies, buscando determinar si la araña tigre puede funcionar como regulador biológico de la población de la de rincón.

La Loxosceles laeta es una araña típica de Chile, aunque hay mas de cien especies en otras partes del mundo. Vive principalmente en zonas urbanas desde la Primera a la Décima región. Es una araña tímida de los hábitos nocturnos y que teme a la luz, por lo que es difícil verla de día. De acuerdo a Canals, su hábitat son lugares oscuros y polvorientos, idealmente detrás de cuadros, libreros, montones de ropa y muchas veces, las toallas del baño.

LA PELIGROSA ESPECIE APARECE MÁS EN PRIMAVERA Y VERANO. EN ESTA ÉPOCA ESTÁ ACTIVA, PERO USA MÁS SU TELA PARA CAZAR.

El ambiente doméstico le da un hábitat que es con una temperatura y humedad adecuada para poder desarrollar sus actividades; es un ambiente tibio, resguardado, donde además hay presas ocasionales, explica.

El único estudio sobre su alimentación se hizo en 1964 y muestra que las moscas (30,67%) son su principal sustento, pero también come escarabajos, hormigas, mosquitos, grillos y algunas polillas. Cuando es muy pequeña consume hasta ácaros del polvo de las habitaciones.

Si bien aparece más en primavera y verano, en esta época se le puede encontrar en rincones y lugares oscuros donde tiene una tela irregular que atrapa presas para su consumo. En las noches deambula en zonas cercanas a su refugio y puede realizar caza activa de pequeños insectos, explica Canals.

Sólo ataca en defensa propia. Lo que ocurre en las noches es que mientras uno duerme si tenemos una araña en la ropa o sabanas, con los movimientos la apretamos, aplastamos o molestamos y allí se defiende mordiendo, sostiene el investigador.

PELEAS EN LABORATORIOS

Su supuesta depredadora natural –la araña tigre- también es tímida mide alrededor de cuatro centímetros y tiene las patas atigradas.

Canals explica que se cree que es la depredadora porque cuando se producen enfrentamientos en laboratorio, en general, la vencedora es la tigre. “Esto ocurre porque es de una familia de arañas scylodes que se denominan escupidoras, proyectan una sustancia gomosa que produce que la presa quede adherida sin capacidad de moverse, lo que hace más fácil que se acerque, le inyecte sus enzimas, pueda envolverla en una mínima tela y comérsela”.

Sin embargo, a pesar de que esta observación se ha producido en algunos experimentos, no significa que sea el depredador natural de la araña de rincón. En realidad, hay enfrentamientos donde la de rincón gana o donde la tigre pierde sus patas, lo que limita su capacidad de depredación futura.

“Quiere decir que la araña de rincón no es presa fácil y no se sabe si es la elegida (por la tigre) cuando tiene la oportunidad de atrapar otras presas”.

El estudio pretende identificar si realmente ésta última es un controlador biológico de las poblaciones de arañas de rincón, observando el fenómeno a varias escalas.

“Vamos a investigar si realmente comparten el mismo hábitat dentro de la casa. Yo nunca he visto una araña tigre detrás de un cuadro”, dice.

70% DE LOS ATAQUES DE LA ARAÑA DE RINCÓN SE PRODUCEN EN LAS HABITACIONES.

Se realizarán enfrentamientos para definir en cuántas ocasiones sale victoriosa cada una y cuánto afecta la pérdida de patas a la capacidad depredadora de la araña tigre.

“Vamos a estudiar algo que se supone que es del conocimiento habitual en Chile, que se ha transmitido mucho. Sin embargo, son muy pocos los trabajos que lo fundamentan. Si es así. Es muy bueno, porque seria un factor de seguridad, si no lo es significa que es sólo una falsa sensación”, sentencia.